Neste conteúdo, abordaremos:
- Importância e produção do papel
- A celulose
- Celulose no Brasil
- Aplicações e tendências da indústria
Sabe-se que o papel está presente no nosso dia a dia de diversas formas, mas você sabe a importância e as tendências dessa indústria produtora? E da matéria-prima do papel, a celulose? Venha aprender um pouco mais sobre isso!
Importância e produção do papel
O papel é um dos produtos mais comercializados no mundo. Além de sua ampla utilização, destaca-se a importância deste insumo para a comunicação.
A partir do Plano de Metas de Kubitschek no final dos anos 50, o setor industrial aumentou sua escala. As fábricas de papel cresceram em quantidade rapidamente, tomando hoje um espaço muito grande na economia, visto que em 2017 o Brasil firmou-se como o segundo maior produtor da polpa de celulose do mundo, também vale ressaltar que 70% da produção nacional destina-se para a exportação.
Existem hoje diversos tipos de papéis, bem como o papel couché (utilizado em rótulos de embalagens, folhetos, revistas), o papel monolúcido (impressão de sacolas e etiquetas), o papel cartolina, o papel higiênico, entre outros.
Desde o século II, quando surgiu o primeiro papel, até os dias de hoje, sabe-se que o papel é uma ferramenta essencial para que informações sejam repassadas adiante, uma vez que permite a documentação de conteúdos. Mesmo com a globalização e o crescente uso de ferramentas tecnológicas, o papel não deixa de ser utilizado para diversos fins.
A produção do papel consiste, basicamente, da extração da madeira do eucalipto, da qual se obtém a polpa da celulose, e do tratamento com oxigênio e dióxido de cloro, seguido de secagem para evitar que haja degradação do produto, num processo conhecido como Kraft. Nota-se então, a grande importância de outro componente: a celulose.
Sobre a celulose
A celulose é a estrutura das paredes celulares dos vegetais, consistindo de uma cadeia complexa de açúcares. Estima-se que a celulose compreende cerca de 33% de toda matéria vegetal do planeta, sendo o mais abundante de todos os compostos orgânicos naturais. A molécula da celulose é de extrema importância pois a partir de sua abundância, foi possível determinar diversos produtos derivados da celulose, como o papel, fibras de tecido, e plásticos, por exemplo.
A obtenção da celulose decorre da madeira, sendo que cada tipo de madeira resulta em diferentes produtos. As principais árvores utilizadas para a extração da celulose são o eucalipto e o pinus, sendo que do eucalipto obtém-se celulose de fibra curta, e do pinus, obtém-se celulose de fibra longa. A diferença entre as fibras consiste na celulose de fibra longa ser mais resistente, enquanto a de fibra curta possui maior capacidade absorvente, sendo ideal para a produção de papéis de impressão e para escrita.
Celulose no Brasil
Considerando o cenário brasileiro, destaca-se a produção da celulose de fibra curta, sendo o Brasil o maior produtor desta fibra atualmente. Enquanto isso, a produção da celulose de fibra longa não supre as demandas do país, sendo necessária a importação deste produto. Além disso, o Brasil passou a produzir recentemente a celulose fluff, fazendo com que haja a redução da importação desse produto. Esse tipo de celulose é, então, ideal para a fabricação de absorventes femininos, fraldas, lenços umedecidos, entre outros produtos.
Na indústria, a celulose se destaca principalmente na produção de papel, sendo o Brasil um dos maiores produtores de papel do mundo. No entanto, diversas outras produções podem ser realizadas a partir da celulose. A indústria têxtil faz o uso da celulose para a produção de diversos tecidos, como algodão, linho, rayon e outras fibras.
Aplicações e tendências da indústria de papel e celulose
Além da indústria têxtil, diversas outras indústrias utilizam a celulose em suas produções. Destaca-se sobretudo o uso da celulose microcristalina e em pó para filtração líquida e na cromatografia em camada fina. Esses tipos de celulose são utilizadas como cargas de medicamentos, espessantes, emulsificantes, e estabilizadores alimentícios. Além disso, a celulose também pode ser utilizada como material de construção, isolador elétrico, ou até mesmo como matéria-prima para a produção de biocombustíveis.
É notável que a celulose constitui uma das substâncias de extrema importância para a indústria, e vem ganhando destaque conforme são descobertos novas funções ou usos para esta molécula. Analisando algumas tendências do mercado e da indústria, pode-se concluir que o uso de fibras celulósicas em substituição aos plásticos vem sendo cada vez mais buscado, uma vez que as soluções em papel possuem um tempo de degradação muito menor do que as de plástico convencionais.
A nanotecnologia é uma tendência da indústria em geral, e por possuir uma característica de resistência mecânica, a busca por aplicações para a nanocelulose cresce cada vez mais. Ademais, as indústrias de papel e celulose tendem a gerar subprodutos de valor agregado, que além da obtenção de receita, reduzem um potencial passivo ambiental.
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