A sustentabilidade é uma tendência que vem ganhando força em diversos setores, e a indústria de embalagens não fica atrás. Para a sociedade atual, o desenvolvimento de soluções inovadoras que aliem performance, economia e responsabilidade ambiental é um campo de diversas oportunidades e também muitos desafios. Neste blog, exploraremos as principais perspectivas, tecnologias e materiais que estão revolucionando o mercado de embalagens sustentáveis.
Neste conteúdo abordaremos:
- Importância das embalagens sustentáveis;
- Principais alternativas de materiais;
- Soluções inovadoras sendo desenvolvidas;
- Quais os desafios enfrentados pelas embalagens sustentáveis?
Importância das embalagens sustentáveis:
As embalagens sustentáveis representam uma resposta essencial aos desafios ambientais contemporâneos, contribuindo significativamente para a redução dos danos causados pelo descarte inadequado de resíduos. Ao adotar critérios rigorosos de sustentabilidade, esses produtos não só minimizam os impactos ambientais, mas também promovem uma economia mais circular e consciente. Para que consideremos uma embalagem sustentável, ela precisa cumprir três requisitos fundamentais. Primeiramente, os fabricantes devem produzi-la com materiais orgânicos, recicláveis ou biodegradáveis. Essa característica garante que, ao final de sua vida útil, a natureza absorva a embalagem ou os sistemas de reciclagem a convertam em novos materiais, diminuindo os resíduos acumulados em aterros e prevenindo a poluição de solos e águas.
Em segundo lugar, a produção dessas embalagens deve ocorrer com o uso reduzido de energia e recursos naturais. Processos produtivos mais eficientes e tecnologicamente avançados não apenas diminuem a pegada de carbono, mas também promovem um consumo responsável dos recursos disponíveis, contribuindo para a preservação do meio ambiente e o combate às mudanças climáticas. Por fim, é crucial que, após o descarte, a embalagem cause o mínimo possível de impacto ambiental. Isso significa que todo o ciclo de vida do produto foi pensado para reduzir a poluição e facilitar a reciclagem ou compostagem, evitando a persistência de resíduos que podem prejudicar a biodiversidade e a saúde dos ecossistemas. Em resumo, a importância das embalagens sustentáveis vai muito além do simples ato de embalar produtos. Trata-se de uma estratégia abrangente que une inovação, responsabilidade social e ambiental, e economia circular, promovendo um futuro onde o consumo consciente e a preservação ambiental caminham lado a lado.
Principais alternativas de materiais:
Uma das alternativas mais promissoras é o desenvolvimento de bioplásticos, de origem de fontes renováveis como amido, celulose e polihidroxialcanoatos (PHAs). Estes materiais apresentam vantagens ambientais significativas, especialmente em termos de biodegradabilidade e redução da pegada de carbono. Além dos bioplásticos, há um crescente interesse por embalagens compostáveis e de alta reciclabilidade. Nesse sentido, a indústria desenvolve polímeros que, após cumprirem seu ciclo útil, transformam-se em matéria-prima para novos produtos ou se degradam de forma segura no meio ambiente. Entre as opções convencionais, as embalagens de vidro se destacam, pois apesar de utilizar areia em sua confecção, a produção é de tal maneira para que os consumidores as reutilizem facilmente – até mesmo em casa. Dessa forma, as embalagens de vidro não liberam substâncias tóxicas e os usuários as reciclam diversas vezes.
Também podemos citar as embalagens de alumínio, já que apesar da atividade mineradora ser responsável pela produção, elas são sustentáveis, pois são infinitamente recicláveis! Outro material comum que serve para a funcionalidade de embalagem é o papel. Os principais benefícios das embalagens de papel reciclado são a potencialização do tempo de vida do produto e a maximização do valor extraído das matérias-primas. Desse modo, utilizar jornais velhos ou papel reciclado picado pode ajudar a reduzir os impactos ambientais das embalagens de produtos.
Soluções inovadoras sendo desenvolvidas:
Existem também soluções menos comuns e mais inovadoras, ou seja, desenvolvidas a partir de materiais menos usuais ou presentes nas cadeias produtivas. Por exemplo, fabricantes utilizam raízes de cogumelos cultivadas em uma mistura de folhas mortas, húmus e outros compostos para criar embalagens com diferentes texturas, flexibilidade e durabilidade. Esse material não só é biodegradável, mas também é comestível (embora a ingestão não seja recomendada) e não possui toxicidade. Entretanto, essas embalagens apresentam desvantagens, como o alto custo de produção e a potencial competição com recursos que também poderiam ser destinados à produção de alimentos.
Nesse mesmo ramo, destaca-se as embalagens de fibra de coco, desenvolvidas principalmente com a finalidade de embalar alimentos e depois integrar o solo. Por fim, podemos citar embalagens de fécula de mandioca, há que é biocompatível, compostável e reciclável. Porém, só pode ser usada em alimentos secos ou que serão consumidos de imediato, pois acaba se desmanchando em contato com umidade. O iFood é um exemplo de empresa que fez uso desse material.
Quais os desafios enfrentados pelas embalagens sustentáveis?
Embora as diversas oportunidades de inovação e os benefícios ambientais e sociais, a aplicação dessas embalagens sustentáveis ainda enfrenta algumas barreiras. Inovações em materiais devem ser adaptáveis às linhas de produção já existentes, sem onerar os custos ou comprometer a produtividade. Além disso, as embalagens devem atender a padrões rigorosos de resistência, barreira e estabilidade para poderem circular no mercado. Outro desafio é competir com formas tradicionais de embalar os produtos que, apesar de não serem sustentáveis, já estão enraizadas na cultura do consumidor.
Pensando em vencer esses desafios, são necessárias políticas públicas e incentivos governamentais para a adoção de práticas sustentáveis, com o objetivo de acelerar o desenvolvimento e a implementação de novas tecnologias. Também vale ressaltar a crescente demanda por produtos eco-friendly, dessa maneira estimulando a indústria a investir em tecnologias que conciliem sustentabilidade e eficiência.
Como a Propeq pode te ajudar?
Neste conteúdo, exploramos os principais aspectos das embalagens sustentáveis, desde os possíveis materiais até os desafios a serem vencidos. Nesse sentido, à medida que as demandas do mercado evoluem, é essencial contar com inovação e expertise técnica para atender às necessidades da indústria. A Propeq, consultoria júnior em Engenharia Química da Unicamp, está pronta para auxiliar sua empresa a desenvolver soluções eficientes e personalizadas. Clique abaixo e fale com um de nossos consultores!
