Neste conteúdo você verá:
- O que é a incrustação;
- Quais as causas e problemas associados a ela na indústria;
- Como prevenir ou remediar o problema.
Nas indústrias, utiliza-se as tubulações para, dentre outras finalidades, distribuir fluidos através dos processos industriais. No entanto, o transporte dessas substâncias pode implicar,ao longo do tempo, no fenômeno da incrustação. Esse processo ocorre com o acúmulo de materiais indesejáveis presentes nos fluidos, que se precipitam na superfície das paredes internas das tubulações, prejudicando a passagem de compostos essenciais à produção industrial.
Assim, é possível perceber que esse problema gera uma série de impactos negativos nas indústrias, principalmente do setor químico, petrolífero, alimentício e farmacêutico. Nesse sentido, saber identificar a ocorrência de incrustação e preveni-la são ações fundamentais para a garantir a otimização do seu processo produtivo, evitando dessa forma gastos e perdas energéticas.
O que gera a incrustação?
De modo geral, a incrustação ocorre em virtude da precipitação de compostos químicos tanto inorgânicos (como minerais) quanto orgânicos, que se acumulam com o tempo nas paredes da tubulação. Dentre os minerais depositados, destacam-se os carbonatos, sulfatos, compostos de ferro e manganês; tratando-se dos orgânicos, estes podem ser provenientes de microrganismos vivos ou mortos.
Mas afinal, o que pode ocasionar esse problema em sua indústria? Algumas das causas mais comuns para a incrustação são:
- Sedimentação de partículas suspensas presentes no líquido transportado sobre a superfície;
- Crescimento biológico de microrganismos – como algas e bactérias (para as quais o material presente na superfície da parede do tubo torna-se uma fonte de nutrientes;
- Reações químicas, como as de corrosão sobre a superfície da tubulação.
Assim, corrosão e incrustação estão diretamente relacionadas. Isso pois o fenômeno de corrosão pode liberar metais com potencial de se precipitarem como óxidos, hidróxidos e carbonatos, formando as incrustações no interior dos tubos. Ou seja, proteger o seu processo produtivo contra a corrosão constitui uma das formas de evitar problemas maiores, gerados pelo acúmulo de materiais nas tubulações.
Quais as consequências das incrustações na sua indústria?
A incrustação reduz o diâmetro interno da tubulação, devido ao acúmulo de materiais em sua parede interna. Isso afeta diretamente o transporte de fluido em um processo, uma vez que a área por onde este passa torna-se menor. Desse modo, um dos problemas relacionados à incrustação é a redução do fluxo nas linhas de produção, diminuindo a capacidade hidráulica da indústria.
Ademais, com a redução da área disponível para a passagem das substâncias, ocorre a elevação da pressão interna nos tubos, o que pode implicar em rompimentos, danificando estes equipamentos industriais. Com isso, a segurança do processo pode ser afetada e aumenta-se a demanda por manutenções e paradas nas plantas, gerando maiores custos de operação.
Outra consequência da incrustação é a perda de carga, uma vez que o acúmulo de compostos e a redução do diâmetro interno aumentam o atrito entre o fluido e a parede interna da tubulação. Como a perda de carga está relacionada à perda de energia, ocorre também a elevação do consumo energético da indústria.
Como evitar a ocorrência de incrustação no meu processo?
Levando-se em consideração os custos e perdas produtivas gerados pela incrustação, é importante entender como ela pode ocorrer em sua indústria e, assim, adotar medidas que previnam o problema. Ou seja, detectar rapidamente pontos em que pode haver incrustações é fundamental para evitar problemas e gastos maiores no futuro, otimizando o seu processo produtivo. Com isso, pode-se minimizar a frequência de parada do processo para manutenções e a necessidade de limpeza dos tubos para remoção de substâncias incrustadas.
Nesse sentido, o primeiro passo é entender as causas e efeitos da incrustação, o que pode ser feito com o auxílio de uma consultoria em Engenharia, como a Propeq. Para isso, deve-se avaliar os dados e condições operacionais do seu processo industrial (como temperaturas, pressões, composições, taxas de fluxo, etc) para entender quais variáveis podem estar contribuindo para o problema. Vários fatores combinados são capazes de gerar a incrustação, e o material incrustante pode ser parte da alimentação do sistema de transporte de um fluido ou proveniente de corrosão, por exemplo. Assim, estudar e compreender bem sua produção são muito importantes para que as hipóteses das causas sejam o mais assertivas possível.
A partir desse estudo inicial, pode-se levantar meios adequados para evitar ou reduzir as incrustações. Alguns deles são o tratamento do fluido antes do processo e o uso de inibidores de incrustação. Além disso, a adoção de medidas que protejam sua produção contra a corrosão também é uma medida eficaz. Isso pois uma esta pode ser uma das causas da incrustação nas tubulações.
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